Als kind had Robert Saris niet zo’n interesse in de koeien van zijn ouders. Wel was hij altijd bezig met techniek. Nadat zijn vader stopte met het melkveefamiliebedrijf, hielden ze nog één kalfje van de laatste koe. Het bloed kruipt uiteindelijk toch waar het niet gaan kan. Vandaag de dag houdt Robert samen met zijn vader 60 melkkoeien. Een ongebruikte stal gebruikt hij voor zijn andere passie: zijn eigen metaalbedrijf.
Zijn werkdag begon vanochtend al om vier uur. ‘Er werd een koe geladen’, vertelt Robert. ‘Toen ben ik maar gelijk begonnen met het voeren van de koeien en alle andere boerderijtaken. Zo kan ik vanmiddag aan de slag in de werkplaats van mijn metaalbedrijf.’ Het is een typische werkdag voor de boerenzoon uit Ommel die eigenlijk nooit zoveel interesse in koeien en het melkveebedrijf van zijn ouders had. ‘Mijn zus zou het bedrijf eigenlijk overnemen. Helaas is zij veel te vroeg overleden door een verkeersongeluk. In 2009 heeft mijn vader voor de laatste keer al onze koeien gemolken en zijn melkquotum verkocht. Toen stonden de stallen leeg…’
Samen het vak weer oppakken
Al die tijd werkte Robert in loondienst als werktuigbouwkundige. Het bloed kruipt uiteindelijk toch waar het niet gaan kan. Mijn vader hield het laatste kalf wat hij had aan. In 2012 kochten vader en zoon er toch weer enkele kalfjes bij. ‘Als hobby pakten we het vak samen weer op. In 2015 bouwden we een nieuwe stal met melkrobot. We wilden uitbreiden naar 130 koeien, maar door nieuwe milieuregelgeving mochten we, onbegrijpelijk maar waar, maar 60 koeien houden…’
Passie voor metaal
Als ZZP’er kan hij nu zijn twee passies combineren. ‘In mijn jeugd werkte ik na school al bij constructiebedrijven. Werken met metaal doet iets met me.’ Na een carrière in loondienst begint Robert voor zichzelf. ‘Ik werk met staal, RVS en aluminium. Hiermee maak ik diverse producten zoals informatieborden, bordessen, bouwconstructies, aanpassingen van machines in bijvoorbeeld de foodsector.’ Een ander voordeel van de combinatie agro en techniek? ‘Als ‘boer’ miste ik de hoeveelheid van de sociale contacten. Je staat toch het grootste deel van de dag tussen de koeien of je bent rondom het bedrijf bezig. Voor mijn metaalbedrijf heb ik veel contact met klanten. Ik denk mee met hun eisen en wensen, kom de boel inmeten, maak indien gewenst een 3D-ontwerp, maak de onderdelen in de werkplaats en monteer wanneer van toepassing. Verder doe ik ook regelmatig onderhoud bij andere productiebedrijven. Mijn wereld wordt zo wat groter dan alleen de boerderij.’
Samen de schouders eronder
Met twee bedrijven zijn het nog altijd lange werkdagen voor Robert. ‘De koeien hebben gewoon aandacht nodig. Dat is logisch. En ook mijn metaalklanten wil ik natuurlijk absoluut niet laten zitten. Soms vind ik het wel een uitdaging om alles ingepland te krijgen. Ik kan ook niet zo goed ‘nee’ zeggen. Ik help mensen graag persoonlijk vooruit en houd de lijnen kort. Ik ben dan ook erg blij met de hulp van mijn vader. Nog altijd zorgt hij mee voor de koeien.’
Toekomst
En hoe ziet Robert de toekomst? ‘Soms zeg ik tegen mijn vader weleens gekscherend dat onze koeien het maar goed hebben. Met twee man verzorgen we hier slechts 60 koeien. Dat is te weinig om een goede toekomst te hebben als ‘boer’. Ik vind de fosfaatregelgeving en stikstoffenwetten lastig. Deze drukken op het toekomstperspectief van ons melkveebedrijf. Gelukkig kan ik het combineren met mijn metaalbedrijf. Daar is steeds meer vraag naar en zit in de lift. Ik hoop dat ik zo mijn beide passies kan blijven combineren op ons erf!’
Ook boer met interesse in techniek?
Ben jij ook een (ex)-boer die graag een carriereswitch zou willen maken? Dan is ons project Baan zoekt Boer wellicht wat voor jou. Hier matchen we boeren met werkgevers uit de techniek.
