Een interactief computermuseum vol verhalen. Dat was de droom van computerverzamelaar Bart van den Akker. Maar wel een met een solide én maatschappelijk verantwoord businessmodel. In 2018 opende hij de deuren van het HomeComputerMuseum in Helmond. Hier kunnen niet alleen bezoekers het culturele computererfgoed beleven, het is ook de maatschappelijke werkplek van zo’n 40 vrijwilligers die ook ieder hun eigen verhaal hebben.
Oorspronkelijk komt Bart uit Rosmalen. De plek die bij veel mensen vooral bekend is van de Autotron. ‘Als kind ging ik daar al naartoe. Wat het Autotron leuk maakte, is dat je echt dingen kon doen. Ik heb veel computermusea in Europa bezocht. Vaak hebben ze een indrukwekkende collectie, maar je mag niets aanraken. Ook miste ik de verhalen. Waar werd een computer voor gebruikt? Wat bracht deze computer teweeg in zijn tijd? Waarom ontwikkelde een fabrikant een bepaalde computer?’
Maatschappelijk verantwoord business plan
Zijn eigen museum moest dus interactief zijn en verhalen vertellen. Daarnaast wilde hij dat het museum zichzelf financieel kon bedruipen en had Bart een team nodig. ‘Ik wilde niet afhankelijk zijn van een gemeente of een sponsor. Door dagbesteding en re-integratie aan te bieden, ontvangt het museum een bijdrage in de vorm van PGB of WMO. Bij ons kunnen mensen met een stoornis in het autistisch spectrum, migratieachtergrond, leerachterstand of handicap persoonlijk en sociaal groeien. Mijn doel is om mensen te helpen aan betaald werk. Best gek, want ik ben afhankelijk van mijn vrijwilligers. Dat is misschien mijn hippiekant: ik wil graag mensen helpen.’
Teruggaan in de tijd
Een ander sterk punt van het HomeComputerMuseum is de uitgebreide collectie. In 2019 ontving het museum de Brabantse Erfgoedprijs. ‘In ons museum maken bezoekers een nostalgische tijdreis’, legt Bart uit. ‘Bij ons staat niet alleen een computer uit 1985 tentoon, de hele ruimte is ingericht zoals het er in die tijd uitzag. Bezoekers zitten op een stoel uit de jaren 80 en een bureau uit dezelfde periode in een kamer die gestyled is zoals toen en kunnen de computer gebruiken zoals men dat deed in die tijd.’ Het museum beschikt over een indrukwekkende collectie van 1960 unieke computers. Waaronder de grootste collectie Tulip, Philips en CDI computers. Opslag is beperkt, dus heeft Bart een streng beleid: hij bewaart maximaal 3 computers van ieder model. Eén in het museum, één in het depot en één in de originele doos zoals ze indertijd werden verkocht.
Trots op zijn team
Voor zowel de jury van de erfgoedprijs als voor Bart zelf, is de verbinding tussen nieuw computer erfgoed en de sociale doelstellingen wat het HomeComputerMuseum uniek maakt. ‘Als je aan mij vraagt waar ik het meest trots op ben, dan is het onze groep van zo’n 40 vrijwilligers, besluit Bart. ‘Iedereen hier heeft zijn eigen rugzakje, maar als ik hen zie groeien, dan groei ik ook.’
Ook eens een bezoek brengen aan het HomeComputerMuseum? Bezoek de website voor meer informatie, de openingstijden en het bestellen van tickets!
