Sinds 2017 werkt Willem bij gemeente Asten. Willem: ‘Als senior projectleider economie en mobiliteit, ben ik mede verantwoordelijk voor de centrumontwikkeling van Asten. We willen de gemeente aantrekkelijk inrichten zodat mensen hier willen wonen, werken of verblijven om te recreëren. Sinds 2018 ben ik onderdeel van Innovatiehuis de Peel als projectmanager voor de sector vrijetijdseconomie. Mijn economische achtergrond en studie aan het NVHT komen hier goed bij van pas.’
Vrijetijdseconomie van de Peel in 2030
Voor zijn rol bij het Innovatiehuis, kijkt Willem verder dan zijn eigen gemeente Asten. ‘De Peelgemeenten werken nu nog erg individueel op het gebied van toeristische marketing. Ik geloof dat je als je meer toeristen naar de Peel wilt trekken, je dit samen moet doen als regio. Daarom hebben we een plan gemaakt voor de vrijetijdseconomie van de Peel in 2030. Dit is geen plan van alleen de 6 Peelgemeenten. Dit is gezamenlijk ontwikkeld met lokale ondernemers en kennisinstellingen. Volgende week beslist de stuurgroep of we het plan mogen gaan uitvoeren. Wij zijn er klaar voor!’
Een idee laten landen
‘Ik ben er voor die ondernemer die een goed idee heeft bedacht’, vervolgt Willem. ‘Vervolgens help ik om dat idee om te zetten naar een plan, door samen te kijken of we er een business case van kunnen maken. Vanuit ons netwerk ga ik op zoek naar kennis en funding en breng ondernemers in contact met anderen die hen verder kunnen helpen. Een voorbeeld hiervan is Death Valley de Peel. ‘In 2017 kwam Museum Klok & Peel uit Asten bij mij met een projectvoorstel om de bevrijding van 75 jaar geleden te herdenken. Onder de kapstok Death Valley de Peel zijn in 2019 meer dan 150 herdenkings- en bevrijdingsactiviteiten in onze regio georganiseerd. Twee weken geleden is hier nog een fietsroute en arrangement met lokale horecaondernemers aan toegevoegd. Door als een spin in het web partijen bij elkaar te brengen, ontstaan er fantastische initiatieven in de toeristische sector van de Peel.’
Blijven innoveren
Ondanks dat de vrijetijdssector tijdelijk stil kwam te liggen door de coronacrisis, blijven ondernemers innoveren. Willem: ‘Tijdens de sluiting van de horecagelegenheden werden ondernemers creatief. Veel restaurants begonnen met een thuisbezorgservice en gaan hiermee door nu de restaurants weer open zijn. Met ons plan voor de vrijetijdseconomie van 2030 willen we de sector nu weer een boost gaan geven.
Heb jij een idee om meer toeristen naar de Peel te krijgen of een lokale trekpleister te promoten onder bewoners? Neem dan contact op met Willem.
