Stel, je hebt als ondernemer een goed idee. Een nieuwe techniek, een werkwijze of een goed verzonnen merknaam. Met een intellectueel eigendom kun je jouw innovatie beschermen. Bijvoorbeeld door jouw merk te registreren of een octrooi aan te vragen. Maar hoe gaat dit nu precies in zijn werk? Twan Uijttewaal, octrooiadviseur bij de Rijksdienst voor Ondernemend Nederland, helpt ondernemers op weg om uitvindingen te beschermen.
Octrooicentrum Nederland is onderdeel van de Rijksdienst voor Ondernemend Nederland (RVO). ‘Het is onze missie om ondernemend Nederland verder te helpen’, legt Twan uit. RVO doet dit onder andere via subsidies en financieringstrajecten. Octrooicentrum Nederland helpt ondernemers om het maximale uit hun intellectueel eigendom te halen. Als octrooiadviseur is Twan verantwoordelijk voor het voorlichten van mkb’s in de regio Noord-Brabant over het beschermen van innovaties. ‘We organiseren webinars, workshops en gaan met ondernemers in gesprek over octrooien, die ook wel bekend staan als ‘patenten’. Deze termen worden door elkaar gebruikt en betekenen precies hetzelfde. Onze regio beschikt over veel innovatieve technisch ondernemers die we met onze voorlichting kunnen helpen bij het beschermen van hun uitvinding.’
IM Efficiency beschermt unieke zonne-energietechnologie
Een mooi voorbeeld van zo’n innovatieve onderneming is IM Efficiency uit Helmond. Zij ontwikkelden een technologie om zonne-energie op te wekken via daken van vrachtwagens. Octrooicentrum Nederland hielp hen met het aanscherpen van hun idee. ‘Zij hadden een basisidee. Om dit vast te leggen in een octrooi, wil je zoveel mogelijk uitsluiten dat niemand anders deze techniek al heeft geclaimd. In octrooidatabanken zoals Espacenet kun je alle bestaande octrooien opzoeken. Alleen voor nieuwe uitvindingen kan een octrooi worden aangevraagd. Het opstellen en indienen van het octrooi wordt vervolgens gedaan in samenwerking met een octrooigemachtigde, dit is een juridische en technisch opgeleide professional.’
Jouw innovatie beschermen
Waarom zouden ondernemers een octrooi moeten overwegen? Twan legt uit: ‘Een octrooi beschermt de technische aspecten van jouw product of werkwijze. Technische ondernemers zijn elke dag bezig met innovatie en investeren er aanzienlijk in. Je wil jouw uitvinding beschermen en dat kan met een octrooi. Als iemand toch jouw product kopieert, heb je de een juridisch middel om dit aan te vechten. Slechts een klein percentage van de octrooien komt uiteindelijk voor de rechter. Het hebben van een octrooi kan al een afschrikkende werking hebben.’
Octrooi aantrekkelijk voor investeerders
Naast het oorspronkelijke doel van het beschermen van een uitvinding heeft een octrooi nog andere voordelen voor ondernemers. ‘Als je investeerders wil aantrekken, kan het octrooi dienen als bewijs dat jij de eigenaar bent van het idee. Dit vertegenwoordigt een aanzienlijke waarde. Investeerders zijn van nature risicomijdend, en met een octrooi kun je aantonen dat jouw uitvinding echt uniek is. Dat is de toegevoegde waarde van een octrooi in de praktijk.’
Kosten van een octrooi
En wat zijn de kosten van het aanvragen van een octrooi? Twan glimlacht. Het is de meestgestelde vraag door ondernemers die zijn hulp inroepen. ‘De officiële kosten voor het indienen van een octrooi bedragen 180 euro via online filing.’ De meeste kosten gaan echter naar een octrooigemachtigde. Deze professional doorgrondt jouw uitvinding, legt het juridisch vast en dient het octrooi in. Een grove indicatie voor een eerste indiening is tussen de 5.000 en 8.000 euro. Afhankelijk van de landen waar je octrooi wil, kan dit snel oplopen. ‘Dat is zeker veel geld, vooral voor een start-up.’ Twan adviseert ondernemers over het juiste moment van een octrooiaanvraag. ‘Een octrooi geeft je een monopolie op jouw product en dat kan enorm waardevol zijn.’
Webinars en workshops
Ben jij ondernemer en wil je meer weten over het beschermen van jouw innovaties met een octrooi? RVO organiseert regelmatig webinars en workshops voor ondernemers. De webinars bieden een introductie voor iedereen die meer wil weten over het beschermen van intellectueel eigendom en het doorzoeken van octrooidatabanken. Voor diepgaandere kennis kunnen geïnteresseerden meedoen aan een workshop op locatie. Twan: ‘Samen met zo’n 10-15 ondernemers leer je hoe je octrooien leest, wat de aanvraagprocedure is en hoe je octrooien aanvraagt in meerdere landen. Er is veel ruimte voor bedrijfsspecifieke vragen en je leert van elkaar.’
Adviesgesprek op maat
Wie behoefte heeft aan een persoonlijk adviesgesprek op maat of hulp bij het doorzoeken van octrooidatabanken, kan direct contact opnemen met Twan via Twan.uijttewaal@rvo.nl / 0615457350. Daarnaast is er elke eerste maandag van de maand een spreekuur bij The Gate op het TU/e terrein. Aan al deze activiteiten zijn geen kosten verbonden. Goed om te weten: octrooiadviseurs hebben geheimhouding. Je kunt dus met een gerust hart jouw innovatie met hen bespreken!
